Caren van Herwaarden in haar atelier – ’s Hertogenbosch (foto Judith Jockel)

De aquarel is in het oeuvre van Caren van Herwaarden niet slechts een techniek of drager, maar een wezenlijk onderdeel van haar manier van kijken en denken. De fascinatie voor het lichaam, voor wat zichtbaar is en wat zich allemaal daaronder verborgen houdt, is de motor van haar kunstenaarschap.

Poortwachters, 2026, collage,/gemengde technieken op papier, 200 x 230 cm

De toegang tot natuurhistorische en anatomische collecties in Leiden gaf deze nieuwsgierigheid een concrete vorm. Van Herwaarden bestudeerde en tekende het menselijk lichaam, ontleedde, onderzocht en verbeeldde opnieuw; in kracht, in kwetsbaarheid, in ontbinding en verval.

De jury vindt het interesssant hoe Caren van Herwaarden het lichaam in haar werk tot drager maakt voor herinneringen, ervaringen, verlangen en kwetsbaarheid. Haar figuren laten zien wat het is om mens te zijn, in vele facetten. De huid is hierbij een oppervlak waarachter een innerlijke wereld schuilgaat.

Eve’s Song, 2025-2026, collage op papier/gemengde techniek, 148,5 x 241,5 cm (foto Thomas Segers)

“De jury is onder de indruk van haar geheel eigen omgang met het medium aquarel. Water, pigment en papier werken en verzoenen zich met elkaar en maken haar thematiek overtuigend zichtbaar. Haar aquareltechniek is nooit helemaal voorspelbaar. Ze stuurt, maar weet de controle op het juiste moment los te laten. Aquarel is bij Van Herwaarden de toegang tot vergankelijkheid.”

Up!, 2022, aquarel, 65,5 x 214 cm, privécollectie Den Haag (foto Peter Cox)

CV

Caren van Herwaarden studeerde aan de AKI in Enschede en voltooide daarna haar opleiding aan de Rijksakademie van beeldende kunsten in Amsterdam. Een belangrijk fundament voor haar werk legde zij tijdens een langdurige studieperiode in de anatomische collectie van de Universiteit Leiden. In haar praktijk, die bestaat uit tekeningen, aquarellen, collages en textiele sculpturen, onderzoekt zij de menselijke conditie. Haar werk richt zich op thema’s als lichamelijkheid, kwetsbaarheid, lijden en driften. Naast de mens is het paard een terugkerend motief in haar beeldtaal, waarbij zij het dier met een vergelijkbare psychologische focus benadert.

Haar expressieve en vaak monochrome werken op papier en met textiel hebben geleid tot een overzicht aan tentoonstellingen en diverse opdrachten voor de publieke ruimte. Zij maakte onder andere wandreliëfs voor de universitaire medische centra in Leiden en Amsterdam. Recent won zij de publieksprijs op de Papier Biënnale, wat leidde tot haar solotentoonstelling Backbone in Museum Rijswijk.

Haar werk is opgenomen in diverse openbare en institutionele collecties, waaronder die van Het Noordbrabants Museum, het Leids Universitair Medisch Centrum (LUMC), het Amsterdam UMC.

In Your Arms, 2022, aquarel, 230 x 76,5 cm, privécollectie Nederland (foto Peter Cox)